ЕКИП – Експертен клуб за икономика и политика Едно различно мнение
В 2 часа през нощта на 12 октомври 1492 г., 33 дни след потегляне от Канарските острови, морякът Родриго де Триана забелязва на запад земя, която Христофор Колумб нарича острова Сан Салвадор („Светият Спасител“). От корабите спускат лодка и Колумб, заедно с другите двама капитани, нотариус и кралски контрольор, слизат на брега, забиват кастилското знаме, стъпват във владение и съставят съответния нотариален акт.
Роденият в Генуа, Италия, но плаващ под испански флаг, Колумб, който е самоук мореплавател, силно преувеличава обиколката на Земята. Той смятал, че Европа е по-голяма, отколкото е всъщност, и че Япония е по-далеч от континентален Китай, отколкото е в действителност. Поради тези причини той решава, че може да достигне Азия плавайки на запад и до края на живота си мореплавателят продължава да твърди, че е достигнал нейните брегове.
Това, което Колумб всъщност е открил, е Бахамският архипелаг. При следващите си пътешествия той пътува още по на юг до Централна и Южна Америка и всъщност никога не се доближава до днешната територия САЩ. Въпреки това в наши дни в САЩ откритието на Колумб се чества всяка година на т.нар. „Columbus day“. На 12 октомври 1866 г. нюйоркчаните от италиански произход организират първото такова честване на откриването на Америка.
Постижението на Колумб и до ден днешен остава символ на човешкия стремеж към откритията и прогреса на западната цивилизация. Откритието на Америка е монументален и преломен момент в историята не само на Европа, но и на целия свят.
При пътуванията си Колумб първи установява „търговските ветрове“ – морските пътища и географски ширини, в които вятърът духа в посока Карибите и тези ширини, в които вятърът духа обратно към Европа. Също така се предполага, че Европа за първи път се запознава с каучука след една от неговите експедиции. Корабите на Колумб пренасят тютюн, домати, картофи, царевица и други култури, неизвестни на Стария континент. Обменът е двустранен – Колумб също обогатява земеделието на откритите земи с нови растения.
Въпреки че Колумб не е първият европеец, стъпил в Новия свят, той е първият, който е останал. Именно неговите пътувания са първопричината за последвалото постоянно присъствие на европейци в Северна и Южна Америка. Новините за успеха на неговото първо пътуване се разнасят като пожар из Стария континент, отприщвайки ерата на европейска колонизация.
От дистанцията на времето можем да спорим за ефекта от завладяването на новите територии за човечеството, с всичките последствия – разпространението на християнството, възхода на модернизма, изчезването на местните култури и т.н., но тласъкът в развитието не само на Европа, но и самата Америка, до който води откритието на Колумб, е неоспорим.
