ЕКИП – Експертен клуб за икономика и политика Едно различно мнение
Блокчейн технологията е считана от немалко на брой хора за революционна, но въпреки това тя все пак си има своите недостатъци. Първата и най-популярна криптовалута, а именно биткойнът, освен считан за революционен и премахващ нуждата от банков посредник, е бавен и скъпоструващ. Драстичният скок в цената през 2017 г. го направи атрактивен за спекуланти и хора, желаещи да забогатеят възможно най-бързо (get-rich-quick).
Целта на тази публикация не е да анализирам каква трябва да е неговата цена, дали ще върви нагоре или ще се срине, понеже е измама или балон, а по-скоро относно това има ли бъдеще като платежно средство. Вече има една статия в блога ми по тази тема, макар и не лично моя – линк. Тепърва предстои да видим дали биткойнът ще изпълнява функцията на пари в едно общество, засега е ясно само, че има голяма пречка пред това му начинание и никой не може да каже със сигурност какво ще стане ако тази пречка бъде преодоляна.
Ако в момента ми се наложи да изпратя биткойни на някого, той ще ги получи след няколко часа, а самият аз ще трябва да платя немалка такса за транзакцията. Всяка идея, която може да реши този т.нар. проблем със скалируемостта (scalability) заслужава внимание. Светкавичната мрежа (Lightning Network) е една от тези идеи, но преди да видим какво решение на проблема предлага тя, трябва да разберем какво представлява самият проблем.
Защо блокчейнът е бавен?
Представете си блокчейнът като регистър. В него се съхраняват няколко страници (блокове), като във всяка от тях са записани няколко транзакции. Когато се достигне до момента, в който една страница се напълни с транзакции, тя трябва да бъде добавена в регистъра, преди те да започнат да се записват на следващата страница.
Преди страницата (блока) да бъде добавена към регистъра (веригата/chain), следват процедури, които удостоверяват, че всички в мрежата са съгласни, че тази страница съдържа това, което би трябвало да съдържа. Този процес отнема около 10 минути за всеки блок. Транзакцията съдържа информация както за изпращача, така и за получателя, за размера на изпратеното и за таксите по нейното осъществяване. Можете да платите и „подтикнете“ миньорите да включват Вашата транзакцията в някой от изкопаните блокове възможно най-скоро. Изцяло от Вас зависи колко сте склонни да заплатите, за да ускорите процеса, но колкото по-висока такса заплатите, толкова по-бързо транзакцията ще стане факт.
Във всеки един даден момент има няколко транзакции, които трябва да бъдат записани на текущата страница (блок). Миньорите, т.е. работещите в мрежата компютри, трябва да решат коя от наличните транзакции да включат в новоизкопания блок. Как избират коя да включат? Сравнявайки коя ще им донесе най-висока награда, тоест има най-висока заложена такса. Ако има достатъчно транзакции с по-висока такса от Вашата, то изпратените от Вас средства ще трябва да почакат до изкопаването на следващия блок. Това чакане може да продължи няколко часа. Колкото по-голяма такса платите, толкова по-бързо ще бъде осъществен преводът. Това е причината блокчейните да са бавни и скъпи. И тук идва ред на идеята, която цели да премахне този проблем – светкавичната мрежа, дело на Blockstream.
Какво представлява Светкавичната мрежа?
Идеята зад нея е, че не всички транзакции трябва да бъдат записвани в Блокчейна. Представете си, че си разменим няколко транзакции помежду си. По този начин можем да заобиколим записването им върху регистъра (Блокчейн) и да ги държим извън веригата (chain). Как работи това с най-прости думи? Отваряме нещо наречено „платежен канал“ между нас и то ще бъде записано в блока. Така можем да извършваме неопределен брой транзакции в този платежен канал и той може да остане отворен за определен период от време – часове, дни, седмици, дори десетилетия. Единствения момент, в който той ще докосне Блокчейна е когато решим да го затворим.
Използвайки идеята за платежен канал, можем да създадем мрежа от подобни канали, които няма да налагат използването на транзакции в Блокчейн. Представете си три персонажа – Иван, Пешо и Митко. Ако Пешо има отворен платежен канал поотделно както с Иван, така и с Митко, то Иван може да изпрати пари на Митко чрез Пешо. Това е идеята зад Светкавичната мрежа. Тъй като транзакциите няма да докосват Блокчейна, те ще се осъществяват със светкавична скорост. Всичко ще се извършва в платежните канали.
Какво представляват платежните канали?
Платежните канали са като сейф, в който двама души вкарват еднакво количество пари, като и двамата поставят ключалка. Процесът на поставяне на еднакво количество средства в този сейф е записан в Блокчейна под формата на „отваряне на транзакция“ и по този начин платежният канал е отворен между двете страни. Идеята зад заключването е да не може нито един от участниците да ги похарчи.
Представете си, че Иван и Митко вкарват по 10 биткойна в такъв общ сейф. Да предположим, че Иван иска да изпрати 2 биткойна на Митко – как ще стане това? За да го направи, Иван изпраща в сейфа „обещание за собственост“ за тези 2 биткойна на Митко. След този трансфер, ако сейфът се отключи, то Иван ще може да получи 8 биткойна, а Митко – 12.
На следващия ден Митко пожелава да изпрати 1 биткойн на Иван. Той ще направи абсолютно същото, ще изпрати „обещание за собственост“ за 1 биткойн на Иван. След тези две трансакции, ако сейфът бъде отворен, Иван ще може да претендира за 9 биткойна, а Митко – за 11. За да обобщим – платежният канал е комбинация между обединяването на пари и размяна на обещания за собственост по съгласуван от участниците начин.
Ако някога някой от тях пожелае да затвори канала, той може да го направи. Затварянето на канала представлява отваряне на сейфа и изкарване на парите от него. Отварянето му се случва върху Блокчейна, където завинаги се записва кой каква част от сейфа получава. Истинската сила на платежните канали може да бъде разкрита, когато двама или повече участници започнат да работят заедно, за да формират Светкавичната мрежа. С този тип платежни канали, огромна част от транзакциите могат да бъдат свалени от Блокчейн мрежата и да се извършват извън нея.
Към 25.02.2018 г. в мрежата функционират 877 нода и около 1700 платежни канала. Капацитетът на възможните трансакции в мрежата е десетки хиляди долара.
Светло бъдеще?
Преди няколко дни криптоборсите Coinbase и Bitfinex обявиха, че ще въведат SegWit. SegWit е технология, която намалява големината на една Биткойн транзакция и така позволява повече от тях да се поберат в един блок. Тя също така е нужна и за добрата работа на Lightning Network (на теория не е нужна, но при нейно отсъствие последната е доста по-неефективна). При евентуално въвеждане и на двете, макар Андреас Антонопулос да не смята това за възможно, двата най-големи недостатъка на криптовалутата биха били елиминирани до много голяма степен.
